第９３回 「竹井塾」を振り返って⑦

「竹井塾」第92回のまとめで、「よい食事」の内実を、NPO法人日本フィリピンボランティア協会顧問・八木眞澄さんの発言を借りて次のように紹介した。

「人間はどう食べているか」との問いは、「美しい食べ方」にも通じている。

食事はあらゆることが整わないと成立しない。食べ物をつくる人だけではなく、運ぶ人、調理する人、さらには食器・道具をつくる人など人間関係の賜物であり、どれか一つが欠けても食事をすることはできない。最近のCMを援用すれば「食事は誰かの仕事で成り立っている」のである。それに気が付けば、自ずと感謝の念が湧いてくるし、食事への向き合いかたが正され、「スマホ食い」はできないのではないか。

自分勝手な食事作法をすれば、他人に不快感を与えたりすることもある。「美しい食べ方」にこだわることは、食べ物に対する感謝の気持ちを、そこに表現できるはずだ。

また近年、献立だけがクローズアップされている和食だが、箸と碗を使い、主食と汁物などを交互に手に持って食べる「食べ方」に特長がある。そして箸の文化もその一つだ。持ち方だけではなく、“迷い箸”、“移り箸”、“直箸”や“箸渡し”をしないなど、使い方を含めて豊かな箸文化をつくってきた。

ところが食の洋風化とともにこれが風化しつつある。その原因とされ、「箸の使い方を知らない子どもが増えた」と指摘されたのが学校給食に使われた先割れスプーンだった。この先割れスプーンの影響なのか、どうしても姿勢が悪くなり、「美しい食べ方」で食べられなくなったようだ。

箸と碗を使う料理は中国や韓国など他にもあるが、韓国では碗などの食器を手に持って食べる習慣がない。ご飯や汁物を盛る食器は食膳に置いたままにし、手に取ってはならないのが作法であり、箸でご飯を食べない。食文化も相対的なものだから優劣をつける必要はまったくない。

日本の食事は「箸を使って碗を手にしながら食べる」のが作法であり、「スマホ食い」では無理なのである。また、“片づけ食い”などのような好きなものだけを先に食べてしまうのではなく、ご飯、汁物、おかずと順序良く食べることができるのも和食である。

こうした食事作法は相手を不快にさせず、気持ちよく食事をするための所作であり、「よい食事」と「美しい食べ方」は不可分なのである。